Serat sering dikaitkan dengan makanan yang direkomendasikan untuk membantu program diet yang Anda jalani. Namun, apa itu serat? Dan apa manfaatnya?
Secara garis besar, serat terbagi atas dua jenis, yakni serat yang larut dalam air, dan serat yang tidak dapat larut dalam air.
Serat yang larut dalam air akan menciptakan gel, yang dapat melancarkan sistem pencernaan. Sementara itu, serat yang tidak larut, dapat menarik air ke dalam feses, membuatnya lebih lunak dan lebih mudah untuk melewati saluran pencernaan.
Anda tak perlu pusing dengan jenis-jenis makanan dengan kandungan serat yang larut dalam air, maupun yang tidak. Sebab, makanan yang kaya dengan serat, biasanya sudah mengandung kedua jenis serat tersebut.
Anda bisa menemukan serat pada sayuran, buah-buahan, buncis, kacang polong, kacang lentil, kacang, biji-bijian, dan gandum.
Apa itu Serat
Serat adalah karbohidrat kompleks yang tidak dapat dicerna oleh tubuh. Tidak seperti protein, lemak, atau karbohidrat biasa yang dapat diserap dan dipecah oleh organ tubuh, tidak demikian halnya dengan serat. Serat hanya akan melalui organ pencernaan setelah Anda makan, lalu dikeluarkan kembali melalui anus.
Manfaat Bagi Kesehatan Tubuh
- Melancarkan pergerakan usus
Serat dapat membantu meningkatkan berat dan ukuran feses, serta melunakkan teksturnya. Feses yang berukuran besar, lebih mudah melewati organ pencernaan, serta mengurangi kemungkinan Anda untuk mengalami konstipasi atau sembelit.
Apabila Anda memiliki feses yang lunak dan berair, serat dapat memadatkan tinja. Sebab, serat di dalam kotoran mampu menyerap air dan membuat tinja menjadi padat.
- Menurunkan kolesterol
Serat yang larut dalam air dapat menurunkan kadar kolesterol jahat di tubuh. Dengan begitu, risiko penyakit jantung pun bisa berkurang.
Beberapa penelitian juga membuktikan, makanan yang kaya dengan serat memiliki manfaat untuk memelihara kesehatan jantung, termasuk menurunkan tekanan darah, serta mengurangi peradangan.
- Mengendalikan gula darah
Orang-orang yang menderita penyakit diabetes sangat memerlukan serat, terutama serat yang larut dalam air. Serat dapat memperlambat penyerapan gula, serta membantu mengendalikan kadar gula darah.
Selain itu, mengonsumsi serat yang tidak larut dalam air, dapat menurunkan risiko diabetes tipe 2.
- Memelihara kesehatan usus
Manfaat serat lainnya adalah membantu menjaga usus dari berbagai gangguan. Jika Anda rajin mengonsumsi makanan yang mengandung serat, risiko terkena ambeien serta penyakit divertikular (terbentuknya kantong-kantong kecil di usus besar) pun akan berkurang.
Berbagai riset juga menemukan, serat dapat menurunkan risiko kanker kolorektal (kanker pada usus besar ataupun rektum).
- Membantu menurunkan berat badan
Jenis serat tertentu dapat membantu Anda menurunkan berat badan. Sebab, serat dapat mengurangi nafsu makan dan memberikan sensasi kenyang, menyerap air di usus, serta memperlambat penyerapan nutrisi.
Namun, manfaat serat untuk menurunkan berat badan ini tergantung pada jenis seratnya. Beberapa jenis serat tidak memiliki efek pada penurunan bobot Anda. Sementara itu, serat yang larut dalam air tertentu, dapat memiliki dampak yang signifikan.
- Membantu Anda hidup lebih lama
Walau manfaat serat ini terkesan berlebihan, namun berbagai kajian telah membuktikan, bahwa konsumsi serat yang tinggi, dapat membantu Anda menurunkan risiko kematian akibat penyakit jantung dan segala jenis kanker.
Seperti yang Anda sering dengar, kanker dan penyakit jantung merupakan beberapa penyebab kematian yang utama.
Itu dia pengertian serat dan manfaatnya untuk tubuh kita. Semoga bermanfaat.
